ロートエキス （ろーとえきす）Scopolia extract

副交感神経の働きを抑える作用をもつ抗コリン成分です。内臓の平滑筋のけいれんを抑えたり、胃液の分泌を抑えたりする作用があり、主に胃腸薬や整腸薬に配合されています。
胃や腸は副交感神経が優位になると働きが活発になり、副交感神経の働きはアセチルコリンという神経伝達物質により強まります。ロートエキスは、アセチルコリンをブロックして副交感神経の働きを弱め、胃腸の異常な運動を抑えて腹痛や下痢の症状をやわらげます。

ロートエキスは、ナス科植物の「ハシリドコロ」の根茎や根を乾燥させた生薬「ロートコン」を原料としています。
ロートコンにはアルカロイド類が含まれ、鎮痛、鎮痙などの作用があります。しかし、毒性が極めて強いため劇薬に指定され、医療用にしか用いられません。アルカロイド類は根茎や根だけでなく全草に含まれており、食すと副交感神経を麻痺させ、めまいや幻覚、異常興奮を引き起こします。
ハシリドコロという名前は、こうした症状により苦しんで走り回ることからきているそうです。ハシリドコロは本州から九州に分布し、春になると芽を出して、紫色の可憐な花を咲かせます。新芽は一見したところフキノトウと似ていて、間違って食べられることもあるようなので気をつけましょう。