ピコスルファートナトリウム水和物 （ぴこするふぁーとなとりうむすいわぶつ）Sodium picosulfate hydrate

大腸を刺激して排便を促す成分で、便秘の改善、術後の排便補助、手術前や大腸検査前の腸内容物の排除などに用いられます。胃や小腸では分解されず、大腸に作用して腸のぜん動運動を促し、同時に腸での水分の吸収を抑えて便を排出しやすくします。

大腸や排便にかかわる機能が低下することで起きる便秘を「機能性便秘」といい、慢性便秘のほとんどは機能性便秘が原因です。機能性便秘は、大腸の動きに原因のある「排便回数減少型」と、直腸・肛門の動きに原因がある「排便困難型」の大きく2つに分かれます。

大腸の動きに原因がある機能性便秘です。中でも多いのが、ストレスなどによって自律神経が乱れ、腸がけいれんするように収縮してしまい、便がスムーズに肛門の方に進んでいかなくなる「症候性便秘」というタイプ。コロコロとしたウサギの糞のような便になるのが特徴です。
また大腸の動きは正常なのに、便のもととなる食物繊維の摂取量が足りない「大腸通過正常型」というタイプは若い女性に多くみられます。無理なダイエットや偏った食事、朝食を抜くといった生活習慣が原因になります。

直腸と肛門の動きに原因がある機能性便秘です。便が硬くて出ない「硬便による排便困難」と、便意を我慢することを繰り返すことで直腸が鈍感になり、便意を感じる力が弱まる「機能性便排出障害」があります。
このように便秘にタイプがあるのと同様、便秘薬にも「便を軟らかくするもの」、「腸を刺激して排便を促すもの」など様々なものがあり、効き方も異なります。市販薬を利用する際は、自分の便秘のタイプに合った薬を選ぶようにしましょう。