中耳炎の原因

中耳炎は、細菌やウイルスが中耳に感染することで引き起こされます。かぜはそのきっかけになりやすく、かぜで鼻やのどが炎症を起こした時に、細菌やウイルスが耳管を通って中耳に侵入します。そのためかぜにかかりやすい冬場は、中耳炎にかかりやすい季節といえます。

中耳炎は2歳未満の乳幼児がかかりやすく、繰り返しやすい病気です。その理由は以下の２つが考えられます。

• 2歳児未満に多い理由①：耳管が未発達
  　通常、耳管は閉じているが、子どもの耳管は鼓室につながる部分が開放ぎみ。また大人に比べて太く短いため、細菌やウイルスが中耳に入り込みやすい。

• 2歳児未満に多い理由②：免疫力が弱い
  　母親から受け継いだ免疫は、生後約半年で低下。そのため免疫力がまだ弱い2歳頃までの間は、かぜをひきやすく中耳炎にかかりやすい。

鼻の奥に炎症が起こる副鼻腔炎や、アデノイド肥大といった鼻やのどの病気がある子どもや、集団保育の子ども、兄弟がいる子どもは、中耳炎に繰り返しかかりやすい傾向があります。これらの子どもは、親からもらった免疫が切れ、まだ自分の免疫がつくられない頃に集団生活をしているため、かぜを互いにうつし合い中耳炎にもかかりやすいのです。子どもが中耳炎を頻繁に繰り返す場合は、一時的に集団生活から引き離すのも一案です。