ふけ・頭皮のかゆみ

ふけは、頭皮のターンオーバー（新陳代謝）によって、古くなった角質細胞が剥がれ落ちた物です。ふけというと、何となく不潔なイメージがあるかもしれませんが、頭皮のターンオーバーは誰にでも起こるものであり、どんなに清潔にしていてもふけは発生します。正常なターンオーバーで剥がれ落ちた角質細胞は小さいため、あまり気になりません。しかし、頭皮のトラブルなどでターンオーバーのサイクルが乱れると、大きくなったり量が増えたりして目立つようになります。また、ふけは頭皮を刺激し、かゆみの発生とも深く関係します。今回はふけや頭皮のかゆみを引き起こす様々な原因をご紹介すると共に、その対処法や予防法をご紹介します。

顔の皮膚に比べ、ややゆっくりと進む頭皮のターンオーバーですが、そのサイクルは様々な原因によって乱れやすく、ふけやかゆみの原因になります。代表的な原因の１つが、季節による温度や湿度の変化です。冬と夏にふけやかゆみの悩みが増える理由と、冬と夏のふけの特徴をご紹介します。

●冬のふけや頭皮のかゆみの主な原因は、乾燥と気温の低さ
冬の乾燥は、頭皮のターンオーバーのサイクルを乱れさせます。通常よりも早い周期で角質細胞が剥がれてしまうため、ふけが増加します。同時に乾燥が頭皮のバリア機能の低下を引き起こすため、ふけの刺激からかゆみも生じます。
さらに気温が低くなると、頭皮の血行も悪くなり、ターンオーバーが乱れて、ふけが発生する原因になります。
＜冬は小さくカサついた「乾燥性のふけ」＞
頭皮の乾燥により発生。小さめで、肩などにパラパラ落ちる白っぽく乾燥したふけが多い。

●夏のふけや頭皮のかゆみは汗や皮脂の過剰分泌によって発生
気温が上昇する夏は、頭皮の汗や皮脂の分泌が増えます。この皮脂を栄養とする頭皮の常在菌（マラセチア菌など）が過剰に増殖する際に発生する物質により、頭皮が炎症を起こし、ターンオーバーのサイクルが早くなってふけやかゆみが発生します。
＜夏は大きくベタついた「脂性のふけ」＞
皮脂の分泌が多いことで起こるため、ベタベタと湿っぽく、ブラシにこびりつくような大きめのふけ。

ふけや頭皮のかゆみの症状は、軽いものであればセルフケアで改善することもありますが、下記のような方や、他にも気になる症状がある方はセルフケアもシャンプーでの洗髪もやめて、早急に皮膚科に相談することをおすすめします。

☑頭皮のかゆみの部位が炎症を起こして湿疹ができた
☑頭皮のかゆみが強くて日常生活に支障が出ている
☑1カ月以上症状が改善しない
☑ふけの量が増えるなど症状が悪化している
☑ふけの原因を突き止めたい

●病院での治療
皮膚科での治療としては、まずふけや頭皮のかゆみの原因を特定します。症状に応じてステロイドの外用薬で炎症を抑えたり、抗真菌薬で原因となる常在菌の増殖を抑えたり、抗ヒスタミン薬でかゆみを和らげたりするなどの治療を行います。
また症状を悪化させないための、日常的な頭皮ケアの見直しについてもアドバイスをしていきます。

●頭皮のかゆみがひどい時のセルフケア
頭皮のかゆみを抑える一時的な対応としては、患部を冷やすことが効果的です。保冷剤にハンカチなどを巻いて皮膚が濡れないようにカバーしながら、かゆいところに当てるのもよいでしょう。お風呂では熱めのお湯に浸からないようにしましょう。
またストレスによって頭皮のかゆみを感じる場合は、気持ちをリラックスさせると症状が改善することも。深呼吸をしたり、アロマやお香で気持ちを落ち着かせたり、体を動かしたりして気持ちをリフレッシュさせると、かゆみが治まることもあります。
ただ、ふけや頭皮のかゆみの原因は様々なので、まず皮膚科の医師の診断のもと、治療の効果を上げるためのセルフケア指導を受けるとよいでしょう。

乾燥、皮脂の過剰分泌、血行不良、ストレスなど、様々な要因がかかわる頭皮の不調。日常的な頭皮のケアと共に、心身の健康を整えていくことが、頭皮の健康維持には大切です。

●心身の健康

必要な栄養素をしっかり摂るバランスの取れた食事、全身の血行を促しストレス解消にもつながる適度な運動、自律神経を整え頭皮のバリア機能を回復させる質の高い睡眠といった生活習慣は、心身の健康を保つ上で最も大切なことです。心身が健康であることは、頭皮の健康にもつながります。頭皮の状態に限らず、「体調が悪いな」「いつもよりも強いストレスを感じるな」と思ったら、まずは心身の不調の回復を図ることが大切です。いつもより１時間長く睡眠をとる、自分が好きなことをするなど、何でも構いません。不調を感じた時に心身が休まる自分なりのルーチンを決めておくとよいでしょう。

●シャンプーの方法を見直す

現代の日本では、多くの人が「髪をごしごし洗い過ぎ」であり、洗髪時に頭皮にダメージを与えているケースがよく見られます。本来、頭皮の汚れは、通常のターンオーバーで落ちていくものなので、「やり過ぎない」ことが大切です。頭皮のトラブルを防ぐシャンプーの方法と、「どんなシャンプー剤を選べばいいのか分からない」という方向けに、シャンプー剤選びのコツもご紹介します。

＜正しいシャンプーの方法＞
①シャンプー前に髪や頭皮をぬるま湯で十分に濡らす
②適量のシャンプー剤をよく泡立てて、頭皮から髪全体になじませる
③絹ごし豆腐の表面をつぶさないようになでる感覚で、指の腹で頭皮と髪を優しく洗う（シャンプーブラシを頭皮につけないようにして使うのもよい）
④すすぐ時も指の腹を使って優しくすすぐ
⑤コンディショナーやトリートメント剤などを、髪全体になじませてぬるま湯ですすぐ
⑥タオルドライした後、熱いと感じない程度の温度や距離でドライヤーを使い、乾かす

＜シャンプー剤選びの３つのコツ＞
☑香りや使い心地など、自分にとって心地よい物を選ぶ
☑ごしごし洗い過ぎず優しく洗うためにも、泡立ちがよい物を選ぶ
☑症状に合わせて、ふけや頭皮のかゆみを抑える成分を配合したシャンプーを選ぶ

●ブラッシング方法を見直す

ブラッシングは髪をほぐすだけでなく、頭皮のふけを落とすことができるので、毎日の習慣にすることをおすすめします。ブラッシングをする時の注意点は、力を入れ過ぎないこと。肌当たりのよいブラシを使い、頭皮を強く刺激し過ぎないようにしましょう。

●頭皮をマッサージする

頭皮の血行を促進するマッサージは、頭皮の状態改善にもおすすめです。日常生活に取り入れやすいシンプルなマッサージ方法をご紹介します。「シャンプーをする時のついで」にできるのはもちろん、仕事中に一息入れたい時、ゆっくりテレビを見ている時などの「ついで」に行ってみてください。

①両手の指の腹を頭皮に当て、なでるように優しく、小さく軽く円を描くように動かし、位置を変えながらもみほぐす
②両手の指の腹で頭皮を軽くつかむように押す

このような頭皮のケアは、日常生活に取り入れて無理なく継続していくことが重要です。「いろいろやってみよう！ 頑張ろう！」とあまり気負わず、「自分にとって、何が快適なのか」という感覚を大切にしましょう。ストレス解消法も、ヘアケア用品の選び方も、休息のとり方も、これでなくてはいけないという決まりはありません。世の中にあふれている情報に流され過ぎず、自分の感覚で判断することが、頭皮に限らず自分の健やかさを守るのには大切です。