花粉症

国民の４人に１人がかかっているといわれるアレルギー疾患の代表格。春のスギ花粉を中心に多くの植物の花粉がアレルゲン。

［主な症状］目のかゆみ、充血・くしゃみ、鼻みず・鼻づまり

花粉の飛散がピークになる前から免疫細胞が少量の花粉に反応し、鼻粘膜の周辺では炎症が始まり、IgE抗体がつくられ始めています。花粉が飛び始めたら早めに薬を服用することで免疫細胞の増加が抑えられ、重症化を防げます。

花粉の飛散時期は毎年少しずつ異なるため、飛散開始時期を見定めて薬の服用をスタートしましょう。環境省のwebサービス「はなこさん」は、花粉飛散数をリアルタイムで公開しています。飛散時期が近づいたら、毎日チェックするのがおすすめです。

現在、薬の服用による対症療法が中心ですが「舌下免疫療法」という原因そのものにアプローチし、根治が期待できる治療法も登場。スギの花粉を希釈したエキスを数年間にわたって舌下に投与して徐々に耐性をつくり、実際のアレルゲンが侵入した時の症状を緩和させます。健康保険が適用されます。

花粉に対抗するIgE抗体は徐々に体内に蓄積され、それが一定量を超えるとアレルギー症状を引き起こします。コップから水があふれるように、体の許容量を超えると発症するのです。年数をかけて蓄積するため大人の発症が多く見えますが、一方で、花粉症は低年齢化も進んでいます。

食べ物などの異物に素早く反応する免疫器官でもある腸。ヨーグルトに含まれる乳酸菌が腸管を刺激すると免疫の働きを促すことは知られています。しかし、それが直接アレルギーの改善につながるかどうかはまだ完全には証明されていません。