ビタミンB₁₂

造血や神経機能の維持に
欠かせないビタミン

どんなビタミン？

ビタミンB₁₂は水溶性ビタミンの1つで化学名を『コバラミン』といい、貧血の予防や神経機能の維持に欠かせない栄養素です。体内でアデノシルコバラミンやメチルコバラミンという補酵素に生合成された後、働きます。

ビタミンB₁₂はDNAの合成に欠かせないビタミンで、欠乏するとDNAの合成が抑制され、その結果として、巨赤芽球性貧血となります。また、DNAの遺伝情報がうまく伝えられなくなって、末梢神経障害や骨髄障害が引き起こされます。ビタミンB₁₂を十分に摂取することで貧血を予防し、精神的に安定し、記憶力や集中力を高める効果も期待できます。

過不足があるとどうなる？

ビタミンB₁₂欠乏により巨赤芽球性貧血になると、倦怠感、めまい、動悸、息切れなどの症状が現れます。ビタミンB₁₂は神経にとっても重要な働きをしているため、手足がしびれたり、ふさぎ込んだりといった神経症状や精神症状も起こります。

通常の食事を摂っている限りビタミンB₁₂欠乏が起こることは稀ですが、胃の切除手術をした人はビタミンB₁₂がうまく吸収されないため、欠乏を起こしやすくなります。また、萎縮性胃炎などで胃粘膜に病変のある人や高齢者も同様に吸収不良によって欠乏に陥りやすいです。

どのくらい摂ればいい？

日本人のビタミンB₁₂摂取状況を見ると、男女共にどの年代も基準値を大きく上回る量のビタミンB₁₂を摂取できています。そのため一般的な食生活を送っている健康な人であれば、不足を心配する必要はありません。

ただし、ビタミンB₁₂は一部の海藻類に含まれているものの、植物性食品からはほとんど摂取できないため、ベジタリアンの人は不足に注意が必要です。ビタミンB₁₂はレバー、肉類、イワシやカツオの血合い、貝類などに多く含まれます。水溶性のため摂り過ぎた分は排泄され、過剰症になることはまずありません。